米国人驚愕「子が親の介護する日本」深刻な盲点（東洋経済オンライン） - Yahoo!ニュース - Yahoo!ニュース

東京大学を卒業後、財務省を経て、現在はニューヨーク州弁護士、信州大学特任准教授の山口真由氏は、アメリカ留学で家族法を学び、家族に関するさまざまな疑問にぶつかります。山口氏の新著『「ふつうの家族」にさようなら』を基に、今回はアメリカと日本の家族観の違いについて解説します。 【ランキング】「介護休業取得者が多い会社」トップ100社 前回:何でも入手できる米国「精子バンク」の驚く値段 ■日本では聞いたことがない訴訟 　「あら、どうして？　子どもが年老いた親の面倒をみるっていう義務が、そんなにはっきり法律に書いてあるの？」

　ハーバード・ロースクールの家族法の授業で、教壇のエリザベス・バーソレッテ教授が、片方の眉をつり上げる。授業中に英語で質問をされると、心臓が縮む。それでも今日の私は、ここで引き下がるわけにはいかない。なんせ、日本を背負って手をあげたのだから。 　発端は授業で習った判例だった。年老いた母は、老人ホームで人生の最期を迎える。母の死後、その老人ホームは介護にかかった費用を精算しようとした。だが、毎年、老女のために使われるはずの財産は息子が使ってしまっている。

　そこで、彼女の残りの財産を相続した息子に、ホームは残額を請求した。ところが、息子は自分には支払義務がないとして裁判所で争ったのだ。 　アメリカと日本の家族観の違いを感じるのは、こういう瞬間である。すかさず私は手をあげる。 　「日本では、こんな訴訟は聞いたことがありません」 　勢いにまかせて、私は話し出す。バーソレッテ教授は驚いたように私に尋ねる。 　「あら、どうして？　 子どもが年老いた親の面倒をみるっていう義務が、そんなにはっきり法律に書いてあるの？」

　今度は私が驚く番だ。親子の間で、まず法律上の義務を持ち出すなんて！　 　「確かに、子どもは親を扶養する義務が民法に定められていると思います。でも、そんなに細かくきっちりとした定めではありません。これって、法律上の義務というよりは道義的な義務ではないでしょうか。 　確かに、親子関係はさまざまです。親の面倒をみろとすべての子どもに押しつけることはできないかもしれない。ただ、日本では、一般的には、自分を育ててくれた親が年老いて介護を必要とすれば、子どもが面倒をみることになります」

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