あづみハッピー歯科医院院長の安積中氏は、小学1年生のとき、近所の歯科医院にフェラーリが停まっているのを発見したことをきっかけに「歯医者になる」と決めました。歯医者になればフェラーリに乗れる…そう考えたのです。しかし高校2年生の3学期になるまで、歯科医志望という目標を周囲に打ち明けることができませんでした。かつて「他人から笑われること」を恐れた筆者が、夢を公言して気づいた意外な事実とは?
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「頑張る姿を見られたくない、他人に笑われたくない」
「歯科医になりたい」という目標を公言したことによって勉強に取り組むようになりましたが、「笑われたくない病」はまだ治っていません。笑われたくない病とは、勝手に私が名付けましたが、誰かに笑われたり、馬鹿にされたりして傷つくことを過度に恐れる心理状態のことを指します。 私がこの病気を発症したのは、中学校の頃です。中学2年生のとき、新聞配達のアルバイトをして、自分で稼いだお金で自転車を買いました。自分が欲しいものを自分の力で手に入れ、周りに「すごい」と称賛されたことにすっかり味をしめた私は、勉強にも力が入るようになりました。塾には通っていませんので、勉強といえば学校の勉強のみです。 ただ、新聞配達で早寝早起きする健康的な生活習慣が脳に良かったのか、アルバイトと勉強を両立している充実感が良かったのか、成績はこれまで悪かったのがウソかのようにみるみる伸びていきました。 中学校は1学期と2学期に中間テストと期末テストがあり、3学期は学年末のテストがあります。その都度、先生が成績優秀者を発表します。私はいつも上位の成績を取ることができ、学年300人以上いる生徒のなかで1位になったこともありました。すると、周りの人たちが称賛してくれます。 「あいちゅん（私のあだ名）、すげえな」 「ホンマに塾に通ってへんの?」 「新聞配達してんのに、いつ勉強してるん?」 これがたまらなく快感でした。涼しい顔をして「今回は5位か。もっと下かと思ってた」とか生意気なことを言って、心のなかで満面の笑みを浮かべるのです。この経験が「笑われたくない病」を生み出しました。 努力して学力を伸ばすという点は良かったのですが、「努力する姿は見せず、スマートに振る舞う」ことに思い切り自己陶酔してしまったのです。そればかりか、「努力する姿を見られると、努力が実らなかったときに笑われる」と考えるようにもなりました。そこで、笑われないための予防線を張ることにしました。 つまり、努力する姿を見られないようにし、全然努力していない雰囲気を漂わせることによって、成果が出せなかったときに「俺はまだ本気出してへんからな」と言い訳できるようにしようと考えたのです。周囲に歯医者になる目標を公言しなかったのも、なれなかったときに笑われるのを防ぐためです。 歯医者になると言えば、「安積が? 無理やろ」「タクシー運転手の子どもが歯医者になれるわけないやん」などと笑われるかもしれません。歯医者になれなかったとき、「ほれ見てみ、やっぱり無理やったやん」「どうせ無理やと思った」などと笑われるかもしれません。そういう恐怖にとらわれて、私は目標を胸の内にしまっておくことにしました。 本心では絶対に歯医者になりたいと思っていましたが、その思いを隠すことにより、「本気で目指してるわけじゃない」「だから、なれなかったとしてもショックじゃない」という逃げ道をつくっていたのです。
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